Esquema de selección de fuentes LaTeX

Mientras procesa el documento fuente, el sistema de composición tipográfica LaTeX no tiene mucho conocimiento sobre la fuente que está utilizando. Simplemente calcula las posiciones de los personajes, sin necesidad de conocer formas. La información más importante que requiere son los cuadros negros de los caracteres, que están definidos por su ancho, alto y profundidad. Estas dimensiones se almacenan en un archivo externo separado conocido como archivo de métrica de fuente TeX (.tfm) para cada fuente.

Los capítulos de los personajes entran en juego más tarde. Si un sistema LaTeX produce un archivo .dvi, un programa controlador combina datos de ubicación de caracteres del archivo .dvi con información sobre las formas de los caracteres del archivo .pk o de descripciones de esquema (como PostScript) para producir la imagen del personaje en el medio de salida. Sin embargo, otros sistemas LaTeX como PDF TeX o VTEX omiten la producción de un archivo .dvi y en su lugar generan directamente salidas PDF o PostScript. En ese caso, las formas de los caracteres se incrustan cuando el formateador correspondiente produce el resultado final.