Schéma de sélection des polices LaTeX

Lors du traitement du document source, le système de composition LaTeX n’a ​​pas beaucoup de connaissances sur la police qu’il utilise. Il calcule simplement les positions des personnages, sans avoir besoin de connaître les formes. Les informations les plus cruciales dont il a besoin sont les boîtes noires des personnages, qui sont définies par leurs largeurs, hauteurs et profondeurs. Ces dimensions sont stockées dans un fichier externe distinct appelé fichier de métrique de police TeX (.tfm) pour chaque police.

Les formes de personnages entrent en jeu plus tard. Si un système LaTeX produit un fichier .dvi, un programme pilote combine les données de placement des caractères du fichier .dvi avec des informations sur les formes de caractères du fichier .pk ou des descriptions de plan (telles que PostScript) pour produire l’image du personnage sur le support de sortie. Cependant, d’autres systèmes LaTeX comme PDF TeX ou VTEX contournent la production d’un fichier .dvi et génèrent directement une sortie PDF ou PostScript. Dans ce cas, les formes de caractères sont intégrées lorsque le formateur correspondant produit la sortie finale.